С тех пор, как мои коллеги и я впервые описали CRISPR как инструмент геномной инженерии в 2012 году, этот метод изменил фундаментальные исследования. Было опубликовано более 15’000 статей, содержащих этот термин, были отредактированы сотни различных организмов, и этот подход к редактированию генов был широко принят учеными, работающими над реальными решениями, которые могут изменить миллионы жизней.

Дженнифер Доудна — биохимик Калифорнийского университета в Беркли и соавтор CRISPR.

В 2021 году исследователи будут использовать CRISPR для усиления нашего медицинского ответа на пандемию Covid-19. Команды продолжат сотрудничество и выведут на рынок жизненно важные диагностические инструменты на основе CRISPR, которые являются точными, быстрыми и безболезненными. Один, который в настоящее время разрабатывается и масштабируется Mammoth Biosciences, компанией, которую я основал вместе с партнерами из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и фармацевтической компанией GSK, может обнаруживать и указывать на присутствие РНК SARS-CoV-2 в аналогичных мода на тест на беременность.

Хотя эти инструменты позволят нашему обществу снова открыться (и оставаться открытым) за счет улучшения обнаружения вируса, CRISPR также окажет важное влияние на то, как мы лечим другие болезни. В 2021 году мы увидим более широкое использование ферментов CRISPR-Cas для поддержки нового поколения экономически эффективных индивидуализированных методов лечения. С помощью ферментов CRISPR мы можем разрезать ДНК в точных местах, используя специально разработанные белки, а также вставлять или удалять фрагменты ДНК для исправления мутаций.

По мере того, как мы углубляем наше понимание генома человека и генетических нарушений, пациенты с ранее неизлечимыми заболеваниями, такими как серповидно-клеточная анемия и рак, получат более широкую пользу от терапии на основе CRISPR, которая быстро перемещается из лаборатории в клинику. Например, в 2019 году пациентка с серповидноклеточной анемией Виктория Грей стала одним из первых пациентов в мире, получивших терапию CRISPR от своего генетического заболевания. Ее здоровье уже значительно улучшилось, в том числе уменьшилась
боль и уменьшилась потребность в переливаниях крови.

CRISPR также позволит нам действовать более смело перед лицом других важных взаимосвязанных проблем, таких как продовольственная безопасность, экологическая устойчивость и социальное неравенство. Эта технология поможет нам вырастить более питательные и устойчивые культуры, создать «генный драйв» для контроля над распространением других инфекционных заболеваний, таких как вирус Зика, и разработать более чистые источники энергии, такие как биотопливо на основе водорослей.

Положительное влияние CRISPR не избавит нас от постоянных вопросов о его безопасности, справедливом доступе и этике. Скоординированные усилия под руководством ВОЗ и Национальных академий наук, инженерии и медицины США по обеспечению того, чтобы CRISPR не причиняли вреда, усилились после споров о младенцах CRISPR в 2018 году. К 2021 году разговоры о мораториях, которые не могут быть соблюдены ни учеными, ни законодателями, будут заменены активными дискуссиями о том, как установить соответствующие правила, которые не подавят технологию, но позволят ей реализовать свой потенциал, чтобы помочь тем, кто больше всего в ней нуждается.

Более того, наши глобальные усилия удвоятся, чтобы гарантировать, что технологии и дальше будут стимулировать научные исследования, создавать новые рабочие места и, в конечном итоге, пересматривать способы процветания человечества. В мире, навсегда измененном Covid-19, мы найдем способы ответственного применения CRISPR в 2021 году и в последующий период.